Ascensió al volcà Sud del Tatio i descens per la tartera. Ruta circular.

Ruta circular. Inicio y final aproximadamente a 9 kilómetros (carretera B245) de los destacados géiseres del Tatio ( "Tata-uno" abuelo que llora en kunza), cota 4361 m. Poco antes de la cota 4826 m recomendamos modificar nuestro trayecto, lo explicamos más adelante.
Es muy recomendable hacer primero la visita a los géiseres en la salida del sol, entre las 6:00 ha las 7:00 h, y después la ascensión.
Empezamos con un flanqueo con fuerte subida, primero en dirección sur, después sureste, por la vertiente noroeste de la montaña, disfrutando de la puna andina, a destacar la presencia de Llaret (Azorella compacta) milenarias, antes usada como combustible, primitivamente doméstico, después en minas y salitreras; ahora protegida.
En la cota 4675 m la progresión se vuelve amable, discurre por una coma suave pisando grava volcánica fuerza compacta.
En la cota 4826 m el ascenso deviene difícil a causa de un abordaje prematuro, erróneo, del ascenso decisivo a la montaña por la cara norte. Debemos avanzar fatigosamente por tartera volcánica irregular, inestable, fuerza inclinada e intrincada por la presencia de grandes rocas volcánicas. Plausiblemente, de haber continuado por la coma por donde íbamos hasta situarnos en el cuello entre el Volcán Sur del Tatio y la cima que hay en el Norte, y haber abordado el ascenso definitivo al Tatio Sur desde este cuello por la cara noreste de la montaña habríamos ido mejor.
A partir de la cota 5186 m todo es fantástico: llegamos a una gran plataforma cumbre, de horizontes dilatados, con la cima ante nosotros, a 500 m de distancia, dirección suroeste.
Cima, cota 5213 m, panorámica completa de volcanes, puna, desierto, salares, distancias inmensas, transparencia, policromía ..., la magia de Atacama. Al norte, ante nosotros, destaca un hermoso cima, más alto que el nuestro y de aspecto más amable. Un detalle: los géiseres del Tatio han desaparecido. A media mañana el calor del sol y la sequedad de Atacama convierten el vapor de agua en gas invisible. Cada día el abuelo, el tata-uno, deja de llorar con el calor del sol.
La bajada por la tartera volcánica de la cara noroeste tiene tanto imponente como de entretenimiento.
Al final de la tartera, cota 4695 m, iniciamos un flanqueo en dirección, primero noroeste, después más norte, que nos llevará al punto inicial pasando antes por el lado de unas rediles y cabañas de piedra seca, humildes, pero sabiamente construidas .
Los esfuerzos han sido recompensados!